ESENSINEWS.com – Didorong oleh lonjakan biaya untuk gas, makanan dan perumahan, inflasi konsumen melonjak 7,9% selama tahun lalu, lonjakan paling tajam sejak 1982 dan kemungkinan hanya pertanda harga yang lebih tinggi yang akan datang.
Kenaikan yang dilaporkan Kamis oleh Departemen Tenaga Kerja mencerminkan 12 bulan yang berakhir pada Februari dan tidak termasuk sebagian besar kenaikan harga minyak dan gas yang mengikuti invasi Rusia ke Ukraina pada 24 Februari. Sejak itu, harga gas rata-rata secara nasional telah melonjak sekitar 62 persen. sen per galon menjadi $4,32, menurut AAA.
Bahkan sebelum perang semakin mempercepat kenaikan harga, belanja konsumen yang kuat, kenaikan gaji yang solid dan kekurangan pasokan yang terus-menerus telah mengirim inflasi konsumen AS ke level tertinggi dalam empat dekade. Terlebih lagi, biaya perumahan, yang membentuk sekitar sepertiga dari indeks harga konsumen pemerintah, telah meningkat tajam, sebuah tren yang tidak mungkin berbalik dalam waktu dekat.
Laporan pemerintah Kamis juga menunjukkan bahwa inflasi naik 0,8% dari Januari ke Februari, naik dari kenaikan 0,6% dari Desember ke Januari.
Bagi kebanyakan orang Amerika, inflasi berjalan jauh di depan kenaikan gaji yang diterima banyak orang pada tahun lalu, membuat mereka lebih sulit untuk membeli kebutuhan seperti makanan, gas, dan sewa. Akibatnya, inflasi telah menjadi ancaman politik utama bagi Presiden Joe Biden dan anggota Kongres Demokrat saat pemilihan paruh waktu semakin dekat. Pelaku bisnis kecil mengatakan dalam survei bahwa itu adalah perhatian ekonomi utama mereka juga.
Berusaha untuk membendung lonjakan inflasi, Federal Reserve akan menaikkan suku bunga beberapa kali tahun ini dimulai dengan kenaikan moderat minggu depan. The Fed menghadapi tantangan yang sulit, meskipun: Jika pengetatan kredit terlalu agresif tahun ini, risiko melemahkan ekonomi dan mungkin memicu resesi
Harga energi, yang melonjak setelah invasi Rusia ke Ukraina, melonjak lagi minggu ini setelah Biden mengatakan Amerika Serikat akan melarang impor minyak dari Rusia. Harga minyak turun pada Rabu di tengah laporan bahwa Uni Emirat Arab akan mendesak sesama anggota OPEC untuk meningkatkan produksi. Minyak AS turun 12% menjadi $108,70 per barel, meskipun masih naik tajam dari sekitar $90 sebelum invasi Rusia.
Namun pasar energi sangat fluktuatif sehingga tidak mungkin untuk mengetahui apakah penurunan akan bertahan. Jika Eropa bergabung dengan AS dan Inggris dan melarang impor minyak Rusia, para analis memperkirakan bahwa harga bisa melonjak hingga $160 per barel.
Konsekuensi ekonomi dari perang Rusia melawan Ukraina telah menjungkirbalikkan asumsi luas di antara banyak ekonom dan di The Fed: Inflasi akan mulai mereda musim semi ini karena harga naik begitu banyak pada bulan Maret dan April 2021 sehingga perbandingan dengan tahun lalu akan menunjukkan penurunan.
Jika harga gas tetap mendekati levelnya saat ini, Eric Winograd, ekonom senior di manajer aset AllianceBernstein, memperkirakan bahwa inflasi dapat mencapai setinggi 9% pada bulan Maret atau April.
Harga gandum, jagung, minyak goreng dan logam seperti aluminium dan nikel juga melonjak sejak invasi. Ukraina dan Rusia adalah pengekspor utama komoditas tersebut.
Bahkan sebelum invasi Rusia, inflasi tidak hanya meningkat tajam tetapi juga meluas ke sektor-sektor ekonomi tambahan. Banyak harga telah melonjak selama setahun terakhir karena permintaan yang tinggi telah menyebabkan kekurangan pasokan barang-barang seperti mobil, bahan bangunan dan barang-barang rumah tangga.
Tetapi bahkan untuk beberapa layanan yang tidak terpengaruh oleh pandemi, seperti sewa, biaya juga melonjak dengan kecepatan tercepat dalam beberapa dekade. Pertumbuhan pekerjaan yang stabil dan harga rumah yang tinggi mendorong lebih banyak orang untuk pindah ke apartemen, meningkatkan biaya sewa paling tinggi dalam dua dekade. Tingkat kekosongan apartemen telah mencapai level terendah sejak 1984.
Dalam tiga bulan terakhir tahun lalu, upah dan gaji melonjak 4,5%, kenaikan paling tajam dalam setidaknya 20 tahun. Kenaikan gaji tersebut, pada gilirannya, menyebabkan banyak perusahaan menaikkan harga untuk mengimbangi biaya tenaga kerja mereka yang lebih tinggi.
Melonjaknya biaya energi menimbulkan tantangan yang sangat sulit bagi The Fed. Harga gas yang lebih tinggi cenderung mempercepat inflasi dan melemahkan pertumbuhan ekonomi. Itu karena karena gaji mereka terkikis di pompa bensin, konsumen biasanya menghabiskan lebih sedikit dengan cara lain.
Pola itu mirip dengan dinamika “stagflasi” yang membuat ekonomi tahun 1970-an sengsara bagi banyak orang Amerika. Namun, sebagian besar ekonom mengatakan mereka berpikir ekonomi AS tumbuh cukup kuat sehingga resesi lain tidak mungkin terjadi, bahkan dengan inflasi yang lebih tinggi.
