ESENSINEWS.com – Sikap asertif China yang kian meningkat di Laut China Selatan telah mendekatkan kerja sama antara rivalnya Amerika Serikat dengan negara-negara tetangganya di Asia Tenggara.
Sejumlah pepatah kuno menunjukkan pentingnya memiliki hubungan baik dengan tetangga dalam budaya China. “Siapa pun dapat membeli rumah yang baik, tetapi tetangga yang baik tidak ternilai harganya.”
“Tetangga dekat lebih baik daripada kerabat jauh.”
Nasihat-nasihat seperti itu telah lama menjadi panduan kebijakan China terhadap negara-negara tetangganya. Meskipun terlibat dalam konflik perbatasan singkat dengan bekas Uni Soviet, India, dan Vietnam, China menyelesaikan banyak pertengkaran batas wilayahnya melalui negosiasi damai yang menghasilkan konsesi teritorial yang signifikan dengan imbalan stabilitas dan delineasi perbatasan.
Kebijakan non-intervensi dalam urusan dalam negeri negara lain juga telah menjadi landasan diplomasi China. Namun, menurut analisis Lucio Blanco Pitlo III di Eurasia Review, apakah prinsip-prinsip dasar ini runtuh di bawah beban China yang lebih percaya diri dan kuat?
Sebuah kapal penjaga pantai China berupaya memblokir kapal Filipina di Laut China Selatan, 29 Maret 2014. (Foto: Associated Press/Bullit Marquez)
Laut China Selatan merupakan contoh utamanya. Apa pun yang mendorong sikap asertif China baru-baru ini dalam ruang maritim yang strategis tersebut menumbuhkan tekanan balik dari negara-negara tetangganya, dan meningkatnya upaya pencegahan dari para saingannya memperjelas urgensi peninjauan kembali pergantian kebijakan China yang berbahaya ini.
Empat tahun setelah putusan Pengadilan Arbitrase Internasional yang menolak dasar klaim China di laut yang diperebutkan, titik nyala terus mempersulit hubungan China dengan negara-negara tetangganya di Asia Tenggara. Wilayah itu juga menjadi teater untuk permainan kekuatan besar dengan saingan geopolitiknya Amerika Serikat.
Pada awal Juli 2020, angkatan laut kedua negara melakukan latihan maritim yang saling tumpang tindih di laut semi-tertutup. Namun, AS berupaya meningkatkan taruhan. Pernyataan baru-baru ini oleh Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo membuka dimensi baru bagi upaya Amerika untuk membatalkan upaya China dalam mengonsolidasikan kekuasaannya atas perairan yang disengketakan itu.
Mematuhi nota verbal yang dikeluarkan bulan lalu, pernyataan itu mewakili artikulasi terkuat oposisi Amerika Serikat sejauh ini terhadap klaim maritim dan sumber daya China di Laut China Selatan. Kali ini, AS melampaui minatnya sejak lama untuk mempromosikan lautan yang bebas dan terbuka.
Dengan menganggap klaim sumber daya China palsu dan mencela upaya untuk mengganggu kegiatan ekonomi kelautan dari para penuntut klaim lain, Amerika Serikat mengurangi tekanan pada negara-negara pesisir yang lebih kecil yang tidak dapat melakukan aktivitas sumber daya di zona maritim mereka akibat campur tangan China. Warisan nasional atas sumber daya dalam hak maritim yang diakui secara internasional adalah masalah penting bagi negara-negara tersebut.
Asisten Menteri Luar Negeri AS David Stilwell membahas hal itu dalam pidato yang disampaikan selama konferensi wadah pemikir virtual di Washington. Dengan meningkatnya permintaan akan makanan dan energi, kendali yang lebih besar atas sumber daya asli dengan mudah beresonansi di antara negara-negara regional. Oleh karena itu, alasan tersebut menarik AS dalam aliansi yang lebih erat dengan Asia Tenggara.
Jika kesalahan Amerika Serikat di Timur Tengah menciptakan celah geopolitik bagi China, Lucio Blanco Pitlo III menyoroti dalam analisisnya di Eurasia Review, kesalahan China dalam berurusan dengan negara-negara tetangganya, di Himalaya atau Laut China Timur dan Selatan, makin menarik kehadiran AS lebih dekat dengan perbatasannya.
Dengan beberapa tingkat keberhasilan, China pada awalnya mencoba memanfaatkan hubungan yang memburuk antara Amerika Serikat dan sekutu-sekutunya di Pasifik mengenai dukungan untuk menampung pasukan AS, serta pada masalah perdagangan dan hak asasi manusia.
Namun, pergeseran sikap menjadi lebih agresif ke posisi prajurit serigala yang tegas di tengah pandemi menimbulkan malapetaka bagi strategi lepas pantai ini. Saat ini, China sedang dalam posisi bertahan. Meskipun isu-isu politik dan pendanaan dapat menghambat usulan Pacific Deterrence Initiative yang diusulkan Amerika Serikat, tindakan lebih lanjut China di Laut China Selatan dapat mendorong negara-negara pesisir menunggangi isu itu mengingat adanya kontraksi dalam pengeluaran pertahanan mereka akibat pandemi.
Perilaku China di Laut China Selatan mempengaruhi China di banyak tingkatan. Pertama, hal itu melemahkan kebijakan yang diakui untuk membina hubungan yang baik antar-tetangga. Serangkaian nota diplomatik dari negara-negara tetangganya yang menentang klaim ekspansif China di laut tersebut dalam beberapa bulan terakhir telah memperumit hubungannya dengan ASEAN.
Kedua, berpegang teguh pada klaim historis berbasis hak dan bersikeras untuk menggambar zona maritim yang diperpanjang dari batu atau fitur air pasang, akan bertentangan dengan Konvensi Hukum Laut (UNCLOS) menjadikan China sebagai paria internasional.
Kegagalan untuk merekonsiliasi klaim domestiknya dengan yang ditentukan oleh konstitusi lautan yang hampir secara universal dipatuhi, akan membuatnya menjadi sosok buangan dan terasing dalam tatanan maritim berbasis aturan.
Ketiga, hal itu akan mempengaruhi ambisi maritim jangka panjang China. Negara-negara tetangga kawasan yang tidak puas dan para saingan yang marah mungkin menganggap klaim dan tindakan China di laut sebagai pertanda kegiatan di masa depan di Samudera Hindia, Pasifik Selatan, dan wilayah kutub. Dalam iklim meningkatnya persaingan kekuatan besar, postur China di laut yang disengketakan juga menjadi titik awal yang cocok untuk menyoroti agenda revisionis China.
Berdasarkan analisis Lucio Blanco Pitlo III di Eurasia Review, mengesampingkan kekhawatiran akan potensi kekuatan besar, langkah-langkah China baru-baru ini di Laut China Selatan memberikan alasan bagi tetangga-tetangga Asia Tenggara untuk bersatu dengan saingan China.
Meski banyak pihak yang mungkin tidak setuju dengan narasi Amerika Serikat atas pertikaiannya dengan China sebagai pilihan antara visi dunia bebas maupun yang represif, mereka akan terus melihat Amerika sebagai penyeimbang yang diperlukan bagi negara-negara tetangga besar yang kembali bangkit.
Amerika Serikat, untuk semua kepentingan geopolitiknya sendiri, masih akan dipandang sebagai penjamin tatanan maritim yang semakin lama ditantang oleh China. Terletak di lingkungan yang sulit terjebak dalam persaingan sejarah, kecemburuan, dan semangat nasionalis yang kuat, tidak terbayangkan bagi China untuk menetapkan Laut Karibia miliknya sendiri dan menuntut penyerahan diri atas hegemoni regional yang tak terbantahkan. Upaya sebaliknya hanya akan mengundang serangan lebih lanjut dari negara-negara tetangga di pesisir dan menarik kekuatan yang saling bersaing dari dekat dan jauh.
Dalam beberapa tahun terakhir, China telah mengambil pengecualian dari kebebasan operasi navigasi Amerika Serikat yang sudah berjalan lama. Namun, sebagai kekuatan maritim yang terus meningkat, kepentingannya akan dilayani dengan baik dengan berpegang teguh dan menjaga ketertiban di laut.
Saat mengembangkan angkatan laut lepas dan pengintai untuk mengakses pangkalan angkatan laut di luar negeri demi melindungi jalur laut vital dan kapal dagangnya, Lucio Blanco Pitlo III menyimpulkan di Eurasia Review, China harus meninjau kembali intoleransi terhadap penerbangan dan pelayaran asing di perairan internasional dan wilayah udara di dekat pesisirnya. Mencapai kompromi mungkin lebih baik daripada menghabiskan banyak waktu dan sumber daya untuk mendorong Amerika Serikat keluar dari kawasan tersebut.
Sumber : Matamatapolitik
