ESENSINEWS.com – Jenderal George Washington meninggalkan New York pada 4 Desember 1783, hari dia menyampaikan pidato perpisahannya kepada pasukannya. (Gambar Getty)
Masyarakat Monumen Nasional Washington didirikan pada tahun 1833 untuk membangun penghormatan kepada presiden pertama yang akan “tak tertandingi di dunia,” catat NPS.
Hakim Agung John Marshall adalah presiden pertama masyarakat.
“Sejak dulu, masyarakat kesulitan mengumpulkan uang,” tulis sejarawan John Lockwood di majalah Prolog pada 2016.
“Pada tahun 1838, hanya memiliki $28.000 untuk sebuah proyek yang perkiraan biayanya sekitar $1 juta.”
Organisasi itu masih jauh dari tujuan penggalangan dana pada tahun 1845, tetapi terus maju dengan memilih desain monumen yang diajukan oleh Robert Mills, yang telah merancang Monumen Washington di Baltimore dan gedung Departemen Keuangan AS di sebelah Gedung Putih, menurut Lockwood.
Monumen Washington berdiri hanya setinggi 156 kaki selama dua dekade.
Batu penjuru diletakkan pada 4 Juli 1848, dalam sebuah upacara yang dihadiri oleh 20.000 orang.
Presiden James K. Polk, mantan ibu negara Dolley Madison, dan calon presiden James Buchanan, Andrew Johnson dan Abraham Lincoln termasuk di antara mereka yang hadir.
Ilustrasi menggambarkan pembangunan Monumen Washington, “di lapangan bisbol, dekat Gedung Putih” (menurut keterangan) di Washington, DC, sekitar tahun 1875. (Arsip Sementara/Getty Images)
Meskipun proyek tersebut dimulai dengan perayaan, konstruksi dihentikan pada tahun 1854 karena kekurangan dana dan kematian Mills pada tahun berikutnya.
Monumen Washington berdiri hanya setinggi 156 kaki selama dua dekade.
Kongres akhirnya mengalokasikan dana dari kas publik untuk menyelesaikan monumen tersebut pada tahun 1876, di bawah bimbingan Korps Insinyur Angkatan Darat .
Monumen itu didedikasikan dua bulan setelah selesai, pada 21 Februari 1885, sehari sebelum ulang tahun Washington.
Patung George Washington berdiri hari ini di lobi lantai dasar.
“Monumen itu, seperti pria itu, tidak berdiri di bawah bayangan siapa pun.”
Monumen ini memiliki museum kecil di ketinggian 490 kaki dan dek observasi di ketinggian 500 kaki.
Monumen Washington dibangun dari 36.000 batu, termasuk marmer dari Maryland dan granit dari beberapa tambang New England yang berbeda.
Ada 897 anak tangga, beserta lift untuk mengantar pengunjung ke puncak.
“Monumen Washington menjulang di atas kota yang menyandang namanya, berfungsi sebagai pengingat yang menakjubkan akan kehebatan George Washington,” tulis National Park Service.
“Monumen itu, seperti pria itu, tidak berdiri di bawah bayangan siapa pun.”
