ESENSINEWS.com – Inflasi melonjak selama setahun terakhir pada tingkat tertinggi dalam empat dekade, memukul konsumen Amerika, menghapus kenaikan gaji dan memperkuat keputusan Federal Reserve untuk mulai menaikkan suku bunga pinjaman di seluruh perekonomian.
Departemen Tenaga Kerja mengatakan Kamis bahwa harga konsumen melonjak 7,5% bulan lalu dibandingkan dengan 12 bulan sebelumnya, kenaikan tahun-ke-tahun paling tajam sejak Februari 1982. Kekurangan pasokan dan pekerja, dosis besar bantuan federal, suku bunga sangat rendah dan kuat belanja konsumen digabungkan untuk mengirim percepatan inflasi pada tahun lalu.
Jika diukur dari Desember hingga Januari, inflasi adalah 0,6%, sama seperti bulan sebelumnya dan lebih dari yang diperkirakan para ekonom. Harga telah naik 0,7% dari Oktober hingga November dan 0,9% dari September hingga Oktober.
Inflasi Berlanjut
Ada beberapa tanda bahwa inflasi akan melambat secara signifikan dalam waktu dekat. Sebagian besar faktor yang memaksa kenaikan harga sejak musim semi lalu tetap berlaku: Upah naik dengan kecepatan tercepat setidaknya dalam 20 tahun. Pelabuhan dan gudang kewalahan, dengan ratusan pekerja di pelabuhan Los Angeles dan Long Beach, negara tersibuk, sakit bulan lalu. Akibatnya, banyak produk dan suku cadang tetap kekurangan pasokan.
Lonjakan harga yang stabil telah membuat banyak orang Amerika kurang mampu membeli makanan, gas, sewa, penitipan anak, dan kebutuhan lainnya. Secara lebih luas, inflasi telah muncul sebagai faktor risiko terbesar bagi perekonomian dan sebagai ancaman serius bagi Presiden Joe Biden dan anggota Kongres Demokrat saat pemilihan paruh waktu menjelang akhir tahun ini.
The Fed dan ketuanya, Jerome Powell, telah berubah tajam dari kebijakan suku bunga ultra-rendah yang ditempuh The Fed sejak pandemi menghancurkan ekonomi pada Maret 2020. Powell memberi isyarat dua minggu lalu bahwa bank sentral kemungkinan akan menaikkan patokannya. tingkat jangka pendek beberapa kali tahun ini, dengan kenaikan pertama hampir pasti terjadi pada bulan Maret. Investor telah memperkirakan setidaknya lima kenaikan suku bunga untuk tahun 2022.
Dengan konsumen Amerika yang berbelanja secara bebas dan banyak rantai pasokan masih menggeram, inflasi dari tahun ke tahun mungkin telah mencapai level tertinggi empat dekade lagi di bulan Januari.
Faktor-faktor yang telah mempercepat harga sejak musim semi lalu sebagian besar tetap ada: Upah naik dengan kecepatan tercepat dalam setidaknya 20 tahun. Pelabuhan dan gudang kewalahan, dengan ratusan pekerja di pelabuhan Los Angeles dan Long Beach, negara tersibuk, sakit bulan lalu. Akibatnya, banyak produk dan suku cadang tetap kekurangan pasokan.
Dan laporan menunjukkan bahwa berakhirnya cek stimulus dan bantuan pemerintah lainnya belum memperlambat selera orang Amerika untuk berbelanja
Para ekonom telah memperkirakan bahwa ketika Departemen Tenaga Kerja melaporkan angka inflasi Januari Kamis, itu akan menunjukkan bahwa harga konsumen melonjak 7,3% dibandingkan dengan 12 bulan lalu, menurut penyedia data FactSet. Itu akan naik dari kecepatan 7,1% tahun-ke-tahun di bulan Desember dan akan menandai kenaikan terbesar sejak Februari 1982.
Pada saat yang sama, angka-angka lain dapat menunjukkan bahwa kenaikan harga mulai melambat. Jika diukur dari Desember hingga Januari, inflasi konsumen mungkin telah menurun selama tiga bulan berturut-turut. Analis memperkirakan bahwa harga naik 0,4% dari Desember hingga Januari, dibandingkan dengan 0,6% dari November hingga Desember dan 0,7% dari Oktober hingga November.
Naikkan, Bonus Penghapusan
Namun, inflasi tahun-ke-tahun tercepat dalam 40 tahun telah menghapus manfaat dari kenaikan gaji bagi kebanyakan orang Amerika, membuat mereka kurang mampu membeli makanan, gas, sewa, perawatan anak dan kebutuhan lainnya. Inflasi telah muncul sebagai faktor risiko terbesar bagi perekonomian dan ancaman serius bagi Presiden Joe Biden dan anggota Kongres Demokrat saat pemilihan paruh waktu menjelang akhir tahun ini.
Federal Reserve dan ketuanya, Jerome Powell, telah beralih tajam dari kebijakan suku bunga ultra-rendah yang telah ditempuh The Fed sejak pandemi menghancurkan ekonomi pada Maret 2020. Powell mengisyaratkan dua minggu lalu bahwa bank sentral kemungkinan akan menaikkan suku bunga acuan jangka pendeknya beberapa kali tahun ini, dengan kenaikan pertama hampir pasti terjadi pada bulan Maret. Investor telah memperkirakan setidaknya lima kenaikan suku bunga untuk tahun 2022.
Seiring waktu, tingkat yang lebih tinggi itu akan menaikkan biaya untuk berbagai pinjaman, dari hipotek dan kartu kredit hingga pinjaman mobil dan kredit perusahaan. Bagi The Fed, risikonya adalah bahwa dengan terus memperketat kredit untuk konsumen dan bisnis, hal itu dapat memicu resesi lain.
Banyak perusahaan besar, dalam panggilan konferensi dengan investor, mengatakan mereka memperkirakan kekurangan pasokan akan bertahan hingga setidaknya paruh kedua tahun ini. Perusahaan dari Chipotle hingga Levi’s juga mengatakan mereka kemungkinan akan menaikkan harga lagi tahun ini, setelah melakukannya pada tahun 2021.
Chipotle mengatakan telah menaikkan harga menu 10% untuk mengimbangi kenaikan biaya daging sapi dan transportasi serta upah karyawan yang lebih tinggi. Dan rantai restoran mengatakan akan mempertimbangkan kenaikan harga lebih lanjut jika inflasi terus meningkat.
“Kami terus berpikir bahwa daging sapi akan naik dan kemudian turun, dan itu belum terjadi,” kata John Hartung, kepala keuangan perusahaan.
Konsumen Tidak Terpengaruh – Sejauh Ini
Namun para eksekutif di Chipotle, serta di Starbucks dan beberapa perusahaan yang menghadapi konsumen lainnya, mengatakan bahwa pelanggan mereka sejauh ini tampaknya tidak terganggu oleh harga yang lebih tinggi.
Levi Strauss & Co. menaikkan harga tahun lalu sekitar 7% di atas level 2019 karena kenaikan biaya, termasuk tenaga kerja, dan berencana untuk melakukannya lagi tahun ini. Meski begitu, perusahaan yang berbasis di San Francisco telah meningkatkan perkiraan penjualannya untuk tahun 2022.
“Saat ini, setiap sinyal yang kami lihat adalah positif,” kata CEO Chip Bergh kepada analis..
Banyak usaha kecil, yang biasanya memiliki margin keuntungan lebih rendah daripada perusahaan besar dan telah berjuang untuk menyesuaikan kenaikan gaji mereka yang cukup besar, juga menaikkan harga. Federasi Nasional untuk Bisnis Independen, sebuah kelompok perdagangan, mengatakan mereka menemukan dalam survei bulanan bahwa 61% perusahaan kecil menaikkan harga mereka pada Januari, proporsi terbesar sejak 1974 dan naik dari hanya 15% sebelum pandemi.
“Lebih banyak pemilik usaha kecil memulai tahun baru dengan menaikkan harga dalam upaya untuk meneruskan persediaan, persediaan, dan biaya tenaga kerja yang lebih tinggi,” kata Bill Dunkelberg, kepala ekonom di NFIB. ”Selain masalah inflasi, pemilik juga menaikkan kompensasi pada rekor -tingkat tinggi untuk menarik karyawan yang memenuhi syarat ke posisi terbuka mereka.”
Keuntungan gaji itu bisa memaksa kenaikan harga tambahan di masa depan karena perusahaan berusaha menutupi biaya upah ekstra.
Pada tahun lalu, kenaikan tajam dalam biaya bahan bakar, makanan, mobil, dan furnitur telah menaikkan anggaran banyak orang Amerika. Pada bulan Desember, para ekonom di University of Pennsylvania’s Wharton Business School memperkirakan bahwa rata-rata rumah tangga harus menghabiskan $3.500 lebih banyak untuk membeli jumlah barang dan jasa yang sama daripada yang mereka lakukan pada tahun 2020.
